Den mest vanlige typen ropemidd er mikroskopiske parasitter kalt Sarcoptes scabiei. Disse middene invaderer sunn hud hos dyr, men den mest kjente typen «ropemidd» lever primært på hunder. Mennesker, katter og andre dyr har sine egne middarter i samme familie. Når ropemidd har invadert huden, kan en rekke problemer oppstå – fra hårtap og kløe til alvorligere sykdom på grunn av infeksjon fra sår. Ropemidd kan smitte alle hunderaser.
Smittesmåte
Den eneste måten en hund kan bli infisert med ropemidd på, er å være nær en annen hund som har midd. Rop spredes lett fra hund til hund på steder der hunder samles, som valpefabrikker, dyrheim og dyrbutikker. Infeksjoner er også vanlige blant hjemløse hunder som vandre i flokk. Det er viktig å merke seg at midd kan leve noen dager uten vert hvis de har løsnet, så en hund kan bli infisert uavhengig av om den har hatt direkte kontakt med et infisert dyr.
Ropemiddens livssyklus
Midd kan tilbringe hele livet sitt på en hund. Hunnemidda graver seg ned under hundens hud og legger egg mens hun beveger seg. Etter at eggene er lagt, dør hun. Innen en uke klækker eggene. Larvene starter livet med seks bein, deretter vokser de åtte flere bein når de når nymfestadiet. Nymfen rydder så til en voksen ropemidd. Alt dette skjer i gangene og tunnelen under hundens hud. Voksne midd parer seg og prosessen starter på nytt. Livssyklusen til en ropemidd er ca. tre uker.
Symptomer på ropemidd
En hund som har ropemidd, vil ha alvorlig kløe. Kløen er mest vanlig rundt ører, bryst, mage, armhuler, hoder og albuer – eller områeder med minst hårvekst. Til slutt vil infeksjonen vokse og kan spredes over hele kroppen. Hårtap vil oppstå og små røde pustler vil danne seg. Disse utvikles til gule skorpesår. Hunder med ropemidd er forferdelig ubehagelige og klør seg konstant. Fordi kløen fra de grave midd er så intensiv, kan hunden klø de infiserte områder rå. Denne traumen til huden kan resultere i nye sår og infeksjoner.
Diagnose
Det kan ta to til tre uker før en hund begynner å vise alvorlig kløving. De fleste eiere antar at hunden har en allergisk reaksjon på noe. Enhver hund som klør seg intensivt bør tas til veterinær for at en hudskraping kan utføres for å se om ropemidd er årsaken. Selv om ingen midd viser seg i skrapingen, vil de fleste veterinærer behandle hunden for ropemidd som forebyggende tiltak.
Behandling
De fleste hunder som behandles for rop får håret klippet kort. Deretter påføres en spesiel dop, sjampo eller topisk behandling for å drepe ropemidd. Denne behandlingen gjentas vanligvis etter fire uker for å drepe nylig klækte midd. I tillegg til å fjerne middinfeksjonen, må hundens sengetøy og miljø behandles med et residualinsekticid som permethrin. Hvis det er andre dyr i huset, må de også behandles for ropemidd, uavhengig av om de viser symptomer på infeksjon.