Kreft som starter i hundens lunger, kjent som primær lungekreft, er uvanlig. Sekundær lungekreft, eller lungekreft som spredes eller metastaserer fra en annen del av hundens kropp, er mer vanlig – men fortsatt relativt sjeldent. De fleste hunder diagnostisert med lungekreft er eldre, med en gjennomsnittsalder ved diagnose på 11 år. Det diagnostiseres oftest hos medium- til storraser.
Symptomer
I tidlige stadier viser hundelungekreft få symptomer. Likevel, etterhvert som sykdommen progreserer, begynner mange hunder å hoste. En hoste som ikke går bort på noen uker eller måneder er ett av de mest vanlige symptomene eiere av hunder med lungekreft rapporterer til sine veterinærer. En av fire hunder utvikler en eller annen form for halt. Hundens brystkasse kan bli forstørret da lymfeknuter svullner med kreftens fremgang. Hunden begynner også å puste tungt og heve oftere. Etterhvert som sykdommen fortsetter å progresere, mister hunden appetitten og begynner å tape vekt.
Diagnose
Hvis veterinæren din mistenker at hunden din har lungekreft, vil legen sannsynligvis begynne med en fullstendig historie av hunden din og en fysisk undersøkelse, etterfulgt av blodtelling, biokjemisk profil, urinanalyse, brystkasserøntgen, og røntgen eller ultralyd. Hvis veterinæren finner at hundens lymfeknuter er svullnet eller at det er andre indikasjoner som peker på lungekreft, vil legen sannsynligvis ta en biopsi.
Biopsi
Det finnes ulike prosedyrer en veterinær kan bruke for å ta en biopsi av hundens lunger. Den mest vanlige metoden er å ta en biopsi ved å gjøre en eksplorativ torakotomi. Med denne prosedyren åpner veterinæren hundens brystkavitet i kirurgi. Massen fjernes sannsynligvis fullstendig på dette tidspunktet og veterinæren bruker massen til å avgjøre om tumoren er kreftig. En annen metode for å få biopsi er torakoskopi, som utføres ved å lage en liten insisjon i brystkassen. En lang rør eller skop med kamera settes inn for å la veterinæren se hundens lunger. Legen kan også ta en biopsi ved hjelp av denne metoden.
Behandling
Behandling for hundelungekreft inkluderer to hovedalternativer, med avgjørelsen om hvilken som skal brukes avhengig av hvor kreften er i hundens kropp. Hvis kreften er i kun ett område, er kirurgi den primære behandlingsalternativet. Hvis kreften har spredd seg til andre områder av dyrets kropp, vil veterinæren sannsynligvis anbefale kjemoterapi eller strålebehandling. Noen veterinærer kan også anbefale at du gir hunden din et naturlig kosttilskudd for å styrke immunsystemet under kreftbehandling. Denne støttende behandlingen brukes for mennesker med kreft. Likevel bør du sjekke med hundens veterinær før du legger til noen tilskudd i hundens behandling.
Smertebehandling
Din veterinær kan også anbefale at du gir hunden din smertebehandling under kreftbehandlinger. Hvis dyret ditt ikke viser tegn på smerte, vil carprofen og etodolac – vanlige smertestillende for hund – mest sannsynlig bli foreskrevet. Hvis hunden din har mer avansert kreft og synligvis er i smerte, kan veterinæren anbefale narkotika som morfin eller fentanyl.
Prognose
Hundelungekreft viser få symptomer i sine tidlige stadier, og sykdommen diagnostiseres sjeldent tidlig. Derfor overlever få hunder sykdommen. Prognosen avhenger av hvor tidlig i kreftens fremgang behandling ble startet og om kreften hadde metastasert til andre deler av hundens kropp. Overlevelsesrater varierer fra måneder til år.