Å vite at pankreaskreft er mindre vanlig enn mange andre former for kreft hos hund gir liten trøst hvis hunden din har fått diagnosen. De to hovedformene for malignitet som påvirker denne hormon- og enzymproduserende kirtelen, har helt ulike tegn, symptomer, behandlinger og mulige utfall, selv om begge tenderer å ramme middelsaldrende hunder. Hvis du står overfor et vanskelig valg etter dårlig nyheter, vurder å spørge veterinæren din om palliativ behandling kan være et realistisk alternativ.
Hva pankreas gjør
Pankreas, en kirtelorgan nær leveren og magen, inneholder to grupper celler, hver med en avgjørende funksjon. Endokrine celler produserer hormoner, inkludert insulin, som regulerer blodsukker, mens ekskrine celler produserer enzymer som hjelper med å fordøye mat. Ikke alle pankreastumorer er maligne, men de to hovedtypene har ulike kliniske navn avhengig av hvilke cellegrupper de angriper, sammen med ulike tegn, symptomer, behandlinger og mulige utfall.
Insulinomer kan ligne diabetes
Normalt er insulinproduksjon tett kontrollerte av pankreas for å sikre at blodsukkernivåene forblir stabile og konstante. Kreft som påvirker insulinsekreterende celler, kalt pankreasinsulinomer, slår ut kirtelens evne til å regulere insulinproduksjon, og skaper symptomer som ligner på progresvilt alvorlig, ubehandlet diabetes. Overproduksjon av insulin fører til hypoglykemi, eller lavt blodsukker. Pårammede hunder virker vanligvis letargiske og forvirret. De kan utvikle tremor og gå med ustabilt gang. Anfall eller kramp er vanlige. Siden mange andre tilstander kan forårsake lignende symptomer, kan veterinæren bruke ultralyd for å sjekke for en pankreasmasse. Ifølge veterinær Wendy Brooks, utdanningsdirektør for VeterinaryPartner.com, er kirurgi for å fjerne tumoren og en del av pankreas delikat, men hvis sykdommen ikke har spredt seg, er utsiktene lovende, spesielt kombinert med diettbegrensninger og passende medikamenter.
Adenokarsinom spredes aggressivt
Pankreasadenokarsinom, kreft som påvirker enzymsekreterende celler, er mer vanlig – og mye mer aggressiv – enn insulinomer. Symptomer inkluderer magesmerter, kvalme og vektstap. Vanligvis kan en veterinærføle en masse i maven på en pårammet hund. Siden disse tumorene ofte blokkerer gallengangen, er gulssyke et annet vanlig tegn. Når tumorer presser på årer, kan den resulterende væskesamlingen forårsake magesvelling. I tillegg bryter samtidig lekkasje av fordøyelsesenzymer fra pankreas ned og ødelegger omkringliggende vev, noe som øker hundens smerte. Til tiden kreften diagnostiseres gjennom kirurgisk biopsi, har den typisk spredt seg til hundens magehinne, lever og lymfeknuter. Da er det for avansert for å reagere på behandling, så det eneste en veterinær kan gjøre er å prøve å håndtere hundens smerte, sier National Canine Cancer Foundation.
Noen raser er mer utsatte
Pankreaskreft rammer vanligvis eldre hunder i alderen 9 til 10 år, selv om yngre voksne hunder også kan få det, og noen raser virker mer utsatte enn andre, sier Veterinary Society of Surgical Oncology. Irske settere, gullretrivere, tyske Schäferhunde, boksere og store pudler har økt risiko for insulinomer, mens labradorretrivere, boksere, cocker spaniel og airedale terriere er predisponert for adenokarsinom.
Livssluttpleie
Hvis hunden din diagnostiseres med adenokarsinom og det ikke er håp om bot, vil du selvsagt ikke se ham lide. Men bioetikeren Jessica Pierce, forfatter av "The Last Walk: Reflections on Our Pets at the End of Their Lives", vil at du vet at du ikke alltid må skynde deg med avgjørelse om eutanasia. I en essay publisert i "The New York Times" i september 2012, skrev Pierce rørende om sin personlige uro da hun ble konfrontert med den progressive og uhelbredelige sykdommen til sin elskede hund Ody. Med effektiv smertelindring kan terminalt syke hunder, som deres menneskelige motparter, fortsette å nyte livet, som Ody gjorde, til naturen tar sin gang eller all mulighet for videre glede er borte, skrev hun. VCA Animal Hospitals er enig, og oppfordrer folk som ønsker å gi palliativ pleie til kjæledyrene sine til å snakke med veterinæren sin om å utarbeide en passende plan.