Whippets ligner små greyhounds, med en dyp brystkasse som snæver til en getingliv. Whippets er også mer nervøse enn mange andre hunderaser. Ifølge «ASPCA Complete Guide to Dogs», gjør denne fysiske og temperamentmessige kombinasjonen rasen utsatt for fordøyelsesproblemer, spesielt colitt. Så mange whippets får colitt at det noen ganger kalles «whippet-colitt». Colitt er en smertefull betennelse av tykktarmen.
Årsaker
Colitt kan være resultatet av irritabelt tykkertarmsyndrom, en bakteriell infeksjon, ormer, en tumor eller en blokkering av fordøyelsessystemet på grunn av at whippetten svelger et lite objekt. Fordi whippetten har en så smal bygg, er enhver indre blokkering farlig.
Tidsramme
Colitt kan skje på ethvert tidspunkt i en whippets liv, men det er mer vanlig hos eldre whippets, ifølge 1992 American Whippet Club Annual (se referanser). Colitt kan være kronisk eller komme i plutselige anfall. En gang en whippet får colitt, er den utsatt for flere anfall resten av livet.
Symptomer
Vanlige symptomer på colitt hos en whippet inkluderer anstrengelse for å avføre men kun produserer mange, små, slime-dekte avføringer, iblant med blod; slipper mer gass enn vanlig; slipper mer vondsmaktende gass enn vanlig; og kyper eller virker stresset mens den prøver å avføre, noe som indikerer at hunden har smerter.
Feilforestillinger
Ifølge «Dog Owner's Home Veterinary Handbook», ser mange hunderiere disse symptomene og konkluderer feilaktig at whippetten har forstoppelse. Forskjellen er at forstoppelse ikke produserer blod- eller slime-dekte avføringer. Også whippets med forstoppelse tenderer til å produsere kun en eller to små avføringer, mens whippets med colitt vil produsere mange små avføringer.
Forebygging
1992 American Whippet Club Annual anbefaler å holde whippetten din unna overvekt som en god måte å forhindre colitt på. Det anbefales også at eldre hunder eller mindre aktive hunder har et lavt fett, høyt fiber kosthold for å forhindre at de putter på seg ekstra fett. Også, å mate whippets med matrester av menneskejunkfood eller pålegg er ikke anbefalt.
Behandling
Whippetten og en nylig avføringsprøve må til veterinæren for å diagnostisere nøyaktig hvorfor whippetten har colitt. Hvis det er resultatet av en tarblokkering, kan kirurgi være nødvendig. Medikamenter gitt er antibiotika og noen ganger kortison. Langsiktig behandling er endring av kosthold.