Flodhesten er kjent for å utskille en rød svett i sinne. Denne svetten er egentlig et pigment kalt "blodsvett" som produseres av kirtler i flodhestens hud. Svetten er rød fordi den inneholder en høy konsentrasjon av jernoksid, som også finnes i blod. Når flodhesten er sint eller stresset, frigir disse kirtlene svetten, som gjør hudens en rødbrun farge. Dette antas å være et advarselssignal til andre flodhester at dyret føler seg truet og er klar til å forsvarte seg.