Når et dyr eutanasieres, gir veterinæren typisk en kombinasjon av legemidler som raskt og smertefritt stopper hjertet. Disse legemidlene er vanligvis en barbiturat eller en kombinasjon av en barbiturat og en muskelavslapper. De demper det sentrale nervesystemet, noe som får dyret til å miste bevisstheten og slutte å puste. Hjertet stopper typisk å slå innen noen sekunder etter at legemidlene er gitt.