Hovedforskjellen i utseendet mellom en hårstråpeflaggermus og en flaggermus er tilstedeværelsen av hårstråper. Hårstråpeflaggermus, som navnet antyder, har lange, fremtrendende hårstråper på ansiktet, mens de fleste andre flaggermusarter ikke har så fremtrendende hårstråper. Hårstråpene til hårstråpeflaggermus brukes til å sans omgivelsene og oppdage bytte.