Valpealderen er den beste tiden for hunden din å gjøre venner, fordi jo eldre han blir, jo vanskeligere kan det bli. Måten valpen din gjør venner på er litt annerledes enn hvordan mennesker gjør venner, så når du presenterer ham for andre vesener store og små, ta ting sakte. Han lærer bedre hvis du tar det ett steg av gangen – gjør det, og han vil elske å lage nye venner.
Lære ung
De første månedene av en valps liv er de viktigste for å gjøre venner og møte andre mennesker og dyr. Når han er 3 uker gammel, er han klar til å gjøre venner, og han har bare til han er ca. 12 til 16 uker gammel. Hvis han ikke har gjort venner og sosialisert seg ved den tiden, vil han ha betydelige vansker med å gjøre det senere i livet. Mens mennesker generelt er i stand til å gjøre venner og møte fremmede hele livet sitt, hvis valpen din ikke lærer hvordan man gjør det innen de første 12 ukene, vil han vokse opp med frykt for det ukjente.
Møte mennesker
Når en valp møter et menneske, reagerer han ikke på samme måte som folk gjør. Han kan vise mer tøffelhet i starten, spesielt fordi mennesker kommer i så mange størrelser, former og stiler – han kan være mindre redd for en ung jente enn for en 300-punds mann. En av de beste måtene for en valp å gjøre en menneskevenn på, er at mennesket tilbyr ham en liten godbit. Nærmer deg valpen med godbiten og la ham komme til deg, og han vil lære å ikke frykte fremmede. American Kennel Club anbefaler at en valp møter 100 forskjellige mennesker ved 12 ukenes alder, så han er vant til å møte en bred versjon av fremmede.
Møte andre dyr
Valper må gjøre mange dyrvenner under sin toppperiode for sosialisering – ellers kan de vokse opp med frykt for andre dyr. Valpen din gjør definitivt ikke venner med andre dyr på samme måte som mennesker gjør – det er mye mer snusing involvert. Etter at de har lært å kjenne hverandre ved grundig snusing, engasjerer de seg typisk i litt brått lek. Ikke bekymre deg hvis de tackler eller nipper hverandre, dette er bare hvordan valper leger. Ved å møte andre dyr i denne alderen, lærer han å ikke frykte dem.
Steg for steg
Tenke på en valp som et skyrt menneske – han gjør lett venner en og en, men i et overstimulerende miljø kan han bli overveldet og opprørt. Presentér valpen din for nye venner en-og-en i stedet for på en fest eller en hundepark, hvor den store gruppen fremmede lett kan skremme ham. Hvis du ikke vil møte nye venner en-og-en, er en valp-sosialiserings- eller valp-barnehageklasse – organisert og overvåket av en lisensiert trener – den perfekte muligheten for overvåket sosialisering.
Venn gjenkjenning
En valp husker sine venner – og sine fiender. En av grunnene til at valper og hunder snuser hverandre som hilsen er fordi de bruker lukt til å lære om hverandre. Hvert dyr har en distinkt lukt som det gjenkjennes på – dette er også hvorfor hunder elsker å snuse der andre hunder har gått på toalett. Hvis hunden din ikke umiddelbart gjenkjenner en venn ut fra utseendet, kan lukten hans være mer avslørende. Hunder er i stand til å huske utseende, men noen ganger på en mer generalisert måte. For eksempel, hvis valpen din angrepes av en hund av en bestemt rase, kan han ha en avvisende reaksjon på alle hunder av den rasen. Dette kan selv gjelde hans egen rase – dårlige opplevelser med kull som valp kan få ham til å frykte sin egen art.