Hunder må sosialiseres for å sikre at de går godt med mennesker og andre dyr. Hunder er som mennesker i visse hensyn – de blir nervøse, redde og angstfulle i visse situasjoner. Dessverre kan mennesker ikke kontrollere hver situasjon, så du må lære hunden den passende måten å reagere på en gitt situasjon, samt den riktige måten å reagere på andre mennesker, dyr og ukjente omgivelser.
Eksponering
Å eksponere hunden for ulike scenarioer og mennesker hjelper sosialiseringen. Ta hunden til lydighetstime, på turer, bilkjøringer, hundepark eller hvor som helst den vil møte mennesker og andre hunder. Dette bygger selvtillit, som tjener hunden godt i situasjoner den finner ubehagelige.
Ansvar
Trén hunden til å reagere passende på stimuli. Selv om du har adoptert en eldre hund, kan du fortsatt trene den. Primær alder for sosialisering er mellom 3 og 12 uker. Men du kan gjøre sosialiseringstrening med eldre hund også. Under prosessen: eksponér hunden for andre dyr og mennesker.
Konsekvens
Fortsett sosialiseringsprosessen hele hundens liv. Noen ganger virker hund vel sosialisert ung, men noe triggger agressiv reaksjon i visse situasjoner. Hunder blir ofte aggressive eller redde mellom 8 måneder og 2 år. De kan oppleve «juvenile onset shyness» (ungdommelig sjenerthet), ifølge atferdsforsker Dr. Patricia McConnell, forfatter av «The Other End of the Leash». I denne perioden kan hunden bli forsiktig, sjenert eller agressiv mot ukjente dyr og mennesker. Fortsett å jobbe med hunden gjennom denne fasen. F.eks.: la gjester kaste godbit til hunden når de kommer inn.
Nye situasjoner
Unngå situasjoner som skrømmer valpen og kan gjøre den fobisk. Ikke tving hunden til å interagere med andre mennesker eller hunder. Gå sakte og blidt. Hunden vil til slutt forstå. Hvis du er et sted med mye aktivitet (f.eks. kjøpesenter), bær valpen så den ikke skrømmes av all stimulans.
Utforskning
Oppmuntre valpen til å utforske. Gi esker og poser å leke med. La den vite at det er greit å undersøke miljøet den bor i. Trén valpen til å vanne seg ved ukjente ting den ikke er vant til å se. F.eks.: snu en stol opp ned (Perfectpaws.com), og la valpen snuse rundt. Hunden lærer at ting kan se annerledes ut. Eksponér valpen for ulike lyder og versikker den om at det er greit – nye lyder kan skrømme valper.