En dominant valp, søt og fluffig som den kan være, kan vokse opp til en dominant (og skrømmende) hund. Ifølge Cesar Millan, The Dog Whisperer, prøver alle valper ut dominante atferder når de er unge for å finne ut sin plass i flokken. Nøkkelen til å oppdra en rolig og kontroller hund er å kjenne igjen advarselssignaler for dominans hos valpen.
Biting
Før alderen 8 uker, har en valp vanligvis vært rundt moren sin og kuldmedlemmene sine sammen med menneskene i sitt første hus. Valpen lærer sosiale ferdigheter fra sin egen hundefamilie og fra menneskene rundt den. Et tegn på at en valp er dominant er at den insisterer på lek-biting og brokking med kuldmedlemmer eller mennesker. Lek-bitingen er en myk munnings eller et mykt bitt med tenner, og valper bruker det for å finne ut om de kan dominere andre. Dominante valper fortsetter å lek-bite jo eldre de blir hvis eieren ikke advarer dem for det da de er unge.
Dominans i spill
Lek-kamping med en valp for et tannleketøy kan indikere til en valp at en eier er underordnet hvis valpen vinner drakekampen. En dominant valp vil prøve hardere for å vinne leketøyet og nekla å slippe det, mens en underordnet valp vil gi opp leketøyet til eieren lettere.
Krav på eiendeler
Dominante valper er under inntrykk av at de styrer huset og derfor har første valg på ting de vil ha. Hvis en valp har kontroll over noe som en sko som eieren ikke vil at den skal ha, vil en underordnet valp gi opp skoen. En dominant valp vil vise stor motvilje og kjempe for skoen.
Krav på plass
Dominante valper, akkurat som dominante mennesker, tror de har rett til å sitte hvor de vil. En valp som klatrer opp på sofaen og ikke flytter seg når eieren prøver å flytte den, viser dominante signaler. En eier bør kunne indikere til valpen gjennom kroppsspråk at han vil sitte der og at valpen bør flytte. En dominant valp vil motstå ikke-verbale og verbale signaler om å flytte bort når en underordnet valp ville gi eieren plassen.
Hopping opp
Et annet mulig tegn på dominans er når en valp hopper opp på folk. Dette kan bare være opptenhet, men en eier bør se om valpen reagerer på signaler om misbilligelse fra personen den hopper på, eller om den ignorerer reaksjonene og fortsetter å hoppe på ham.
Bjeffing og løping
En dominant valp bjeffer også høyt og kanskje prøver å «overskue sitt rike» ved å løpe fra rom til rom.
Moderne vitenskaplig syn: «Dominans» hos valper er ofte feiltolket normal utfordrende atferd (utforsking, tenning, manglende impluskontroll, usikkerhet). Sannt «dominans» (ressursvoktering) håndteres med *ressursstyring* (bytte, «la vær», håndtering), ikke konfrontasjon. Sosialisering, positiv trening, klare regler, tålmodighet bygger trygg, balansert hund. Unngå «alpha-roller», fysisk korreksjon – de skaper frykt/aggressjon.