Det er ingenting mer hjerterivende enn å ha en velelsk hund som lenge har vært en del av familien plutselig viser tegn på aggressivitet. De som kjenner hunden sin godt, bør kunne oppdage aggressivitet lenge før det blir et problem. Noen hunder viser tegn på voldelige tendenser allerede som valper.
Raser
Merritt Clifton, redaktør av «Animal People», utførte en studie 1982–2006 om hundebitt i USA. Studi viste at pitbull, rottweiler, presa canario og blandinger av disse sto for 74 % av alle angrep som førte til medisinsk intervensjon. Likevel bør man motstå fristelsen til å merke visse raser som farlige. Clifton sa: «Hvis nesten en annen hund har et dårlig øyeblikk, kan noen bli bitt men ikke skadet for livet eller drept... Hvis en pitbull eller rottweiler har et dårlig øyeblikk, er noen ofte storskadet eller drept...» Derfor, uavhengig av rase, har enhver hund potensial for aggressivitet.
Brynning
Uavhengig av rase: enhver hund som brynner, viser tenner, snurrer eller senker hodet viser tegn på aggressivitet. Valper som brynner tidlig, bør overvåkes nøye for temperamentforstyrrelser. Men noen hunder (som noen katter) er mer vocale og kommuniserer med lyder som lyder som brynning men ikke er det. Det er viktig å se på hele kroppsspråket. Hunder er flokkdyr og har et interesse i å komme overens. En hund som brynner, snurrer, viser tenner eller senker hodet mens den stirrer rett på deg, viser unaturlig og anomalt aggressivt atferd. Denne atferden viser at hunden kan bite. Hunder «smiler» iblant i en «underkastelsesgrimasje» – viser tenner men ikke snurrer. Det er underkastelse, ikke aggressjon.
Humping (rygging)
Humping er IKKE seksuell atferd som mange tror. Det er hundens måte å vise at den tror den har tatt rollen som «alfa» i flokken. Tisper gjør det også. Hunder som humper prøver å vise at de er flokkens leder. Aggressjon begynner når hunder viser tegn på at de tror de er i Kommando. Hvis det ikke stoppes, kan det eskulere til at hunden styrer vist og eier må gripe inn.
Kroppsspråk
Andre tegn på aggressivitet: ører flatt mot hodet eller reist og vendt fremover; hale klemt mellom beina eller sakte sirkulær bevegelse (flagging – annerledes enn vifting som er rask frem-og-tilbake); øyne i direkte stirring eller avvendt; hode senket; børstete hår på nakken (hackles) reist; tass hevet; leppeslekking; gisping og høyt, raskt feing. Hunder som viser disse tegnene forteller at de er redde eller sinte og kan bite.
En siste betraktning
Ukastrerte hunder har høyere hyppighet av bitt og aggressivitet enn kastrerte. En studie fra 2001 (AVMA Task Force) viste at 70–76 % av alle hundebitt var gjort av ukastrerte hunder. I tillegg er feste hunder mer aggressive, fordi de er berøvet «flykt eller kamp»-responsen.