Hunder er trent til å lukte ut stoffer som ulovlige narkotika, spesielt narkotika og stoffer som marijuana og kokain. De er også trent til å oppdage eksplosiver, som nitrat og klorat eksplosivsalter. Populære raser inkluderer tyske sauhunde, labrador retrivere og belgiske malinois. Typisk er hunder trent til å lukte kjøretøy, utendørsområder, skoler, lager, boliger og andre bygg. Hunder trent til å lukte ut ulovlige eller skadelige stoffer kan også være krysstrent i sporing, trailing eller patrulje.
Grunnleggende lydighet
Detektorhunder må først trenes i bevgelighet, utholdenhet og lydighet. Håndtereren må kunne stole på hunden under kritiske tider, så disse grunnleggende er vitale. Hunder som elsker å leke, tenderer å bli gode narkotika-lukting hunder, fordi arbeidet deres er et spill for dem: en gang de finner de ulovlige narkotika, får de en belønning fra håndtereren. Belønninger kan være godbiter eller lek og oppmerksomhet.
Ren hvit håndkle
For å begynne å trene en hund til å lukte ut narkotika eller eksplosiver, bruk et rent hvitt håndkle. Hver gang hunden finner håndkleet, får han en godbit og kanskje en tåkekamp med håndtereren.
Innføre stoffene
Etterhvert som treningen fremskrider, ruller håndtereren en pose med et bestemt stoff – marijuana for eksempel – inn i håndkleet. Hunden assosierer da lukten med håndkleet – og dermed lek og en godbit. Prosessen kan gjentas med andre lukter og stoffer. Håndterere øker vanskelighetsgraden ved å gjemme narkotikaene i ulike lokasjoner.
Passiv eller aggressiv varsling
Hunder må varsle sine håndterere når de lukter spesifiserte stoffer. En aggressiv varsling består vanligvis av kløing. En passiv varsling er å sette seg ned. Det er opp til håndtereren å bestemme om hunden skal trent til å være passiv eller aggressiv. Det er viktig at hunden leres aldri å gripe eller berøre narkotikaene.
Bli sertifisert
Hunder som fullfører trening kan bli sertifisert med National Narcotic Detector Dog Association. Alle K-9 må finne marijuana og kokain for å sertifisere. NNDDA oppgir andre testkrav en hund må bestå for sertifisering. I tillegg, for å være berettiget til å sertifisere en hund, «må man være en fulltid lønnede politioffiser, eller fengselsoffiser enten lokal, statlig, federal eller pensjonert offiser eller være ansatt av en privat etterforskning firma som er et medlem i god standing med NNDDA,» ifølge NNDDA nettside.