Narkotikahunder er trent til å snuse ut narkotika for å bistå politiet i etterforskninger. Hver hund krever omfattende trening og tilvenning for å lære å oppdage spesifikke kjemiske lukter. De brukes til å oppdage narkotika i skoler, flyplasser, offentlige bygninger og andre steder politiet eller private mistenker narkotikafunn. Narkotikahunder brukes av offentlige organer og kan leies fra ulike organisasjoner verden over.
Stoffer
Ifølge Sniff Dogs, leverandør av narkotikaoppdagende hunder, kan hunder snuse ut mange rusmidler, inkludert marihuana, amfetamin, heroin, kokain, Xanax og ecstasy. Spesifikke hunder trent for spesifikke stoffer. Nøyaktigheten varierer med enkelt hund og treningsnivå.
Pålitelighet
Ifølge CNN er narkotikahunders pålitelighet ekstremt varierende. Leverandører sliter med å holde tred med etterspørselen, da flere politiorganisasjoner og private kjøper narkotikahunder. Det finnes gode programmer med høye standarder som produserer pålitelige hunder, men andre programmer holder ikke hundene til disse standardene og selger dyre, upålitelige dyr. I mange programmer er det ikke krav om at trenere er lisensierte.
Trening
Ifølge Dope Dog, som trener narkotikahunder til politiet i Ohio, er treningskurs individualiserte basert på hundens læringskurve. Hver hund evalueres basert på ytelse og må bestå en rekke strenge resultatorienterte eksamener for å få sertifisering. Trening er belønningsbasert, med leker eller godbiter. Hundene lærer å knytte sin favorittlek eller godbit til lukten av narkotika. Håndterertrening er en viktig del, da håndtererens atferd påvirker hundens pålitelighet.
Håndklutteknikken
Håndklutteknikken er en av de mest populære treningsmetodene for narkotikahunder. Ifølge K9 Global Training Academy er første steg å spille tørk-of-war med en håndklut. Ved å rulle håndkluten i ulike narkotika, lærer hunden å knytte narkotikalukten til den morsomme leken. Til slutt vil hunden søke etter den kjente lukten i håp om å finne sin favorittlek.
Kostnad
Ifølge CNN har kostnaden for trent narkotikahunder økt i later år som svar på økt sikkerhet etter 11. september. I 2000 kostet hunder $1.000–2.000. I dag selges de for rundt $6.000.