Kjæledyrstatistikk i Irland
Forskning fra University College Dublin viser at det er tre ganger så mange hundeeiere som kateiere i Irland. Omtrent 36 % av husholdningene har hund, mens bare 10 % har katt. Ifølge Dr. Martin Downes ved Centre for Veterinary Epidemiology and Risk Analysis er denne forskjellen mer uttalt enn i andre land. Hester og andre dyr ble ikke inkludert i studien, men hunden har den mest faste og langvarige plassen i irsk kjæledyrkultur.
Hvorfor hunder herrer
Forskere mener hundenes varige popularitet – utover status som «menns beste venn» – skyldes at landbruk har vært en sentral del av irsk kultur gjennom generasjoner. Hunder har fylt rollene som følgesvenner, vogtere og forjagere av vilt. I tillegg er boliger i Irland ofte mer spredt og landslig, med færre trange byområder, noe som gir hundene mer rom til å være hund.
Populære irske hundraser
- Irsk setter: Kjent for rød pels, stabilt temperament, høy energi og evne til fuglejakt.
- Hvetete terrier (Wheaten Terrier): 13–18 kg, mykt hvitt hår.
- Kerry blue terrier: 13–18 kg, blågrått hår, ekspert på hyrding og apport.
- Glen of Imaal terrier: Anerkjent av Irish Kennel Club og American Kennel Club.
- Irsk vannspaniel: En av de eldste spaniel-rasene, men sjeldent.
- Irsk ulvehund: Kan veie opp til 54 kg og er den høyeste hundrasen med 89 cm skulderhøyde.
Kattehold i Irland
Ifølge Tony Forshaw fra Siamese and All Breeds Cat Club of Ireland er katteeiendom ikke rotet i irsk historie. Katter ses ofte mer som vandrere enn som kjæledyr. Organisasjoner som SABCCI og Irish SPCA jobber likevel for å beskytte katter som trenger hjem. Det finnes en viss historie av kattutstillinger, men denne har avtatt. Typiske irske heste- og ponyraser er Connemara, Kerry bog pony, irsk drahest og irsk sporthest.