Introduksjon
Chihuahuaen er den klassiske lekhunderasen, og rassen har blitt gjort kjent av kjendiseiere som Paris Hilton samt gjennom filmer som "Beverly Hills Chihuahua" og "Legally Blond". For noen er chihuahuaavl en lønnsom forretning. Det er svært viktig at oppdrettere er godt informert om hundens reproduksjon og vaner, spesielt når det gjelder hvor mange kull en tøve kan ha i løpet av livet.
Grunnleggende fakta
Chihuahuaer av begge kjønn blir i gjennomsnitt 14 til 18 år gamle, en høy alder selv for små hunder. Spørsmålet om hvor mange hvalpekull en chihuahua kan ha i løpet av livet avhenger av flere faktorer. Chihuahuaer (som mange andre hunderaser) kan bli kjønnsmodne allerede ved seks måneder, men oftest omkring ett års alder. Som andre hunder har de to brunstperioder om året, når tøven er lystig og vil parres. Teoretisk sett kan en chihuahua derfor bli drøktig og få to kull om året inntil hun ikke lenger er frisk nok til det.
Mer om chihuahua-reproduksjon
Drächtighet er svært risikabelt og potensielt dødelig for chihuahuaer fordi de er så små dyr og ikke kan bære et stort kull. Tøven kan føde opptil fire hvalper i et kull. Disse hvalpene kan veie opptil 25 prosent av mors vekt, mye mer enn prosenten for større hunder. Derfor får kvinne chihuahuaer sjelden flere kull i løpet av livet, selv om de blir avlet. Gjennomsnittet er omtrent to til tre kull for chihuahuaer som brukes i avl. Chihuahuaer får ofte keisersnitt fordi fødselsprosessen er en stor belastning for hunden.
Hvalper
Chihuahua-hvalper er utrolig små, ofte bare noen få unser etter fødsel, og eierne må passe på at moren ikke skader hvalpene etter fødselen. For oppdrettere kan pleie av chihuahua-hvalper og moren være en arbeidskrevende prosess. Hvis tøven får et større kull (fire eller fem), er hun i større risiko for helsekomplikasjoner etter fødselen. Hvalpene kan trenge flaskematning så ofte som hver tredje time hvis moren ikke produserer nok melk eller ikke overlever fødselen.
Chihuahua-avling
På grunn av etterspørselen etter rasrene hunde kan chihuahuaavl gi ekstra inntekter til de som er villige til å jobbe med det. Det er likevel vanskelig å avle chihuahuaer, spesielt for hundeutstillinger, fordi rassen ikke har mange ensartede egenskaper — bortsett fra sin lille størrelse — å avle etter. Likevel kan en sunn chihuahua-hvalp med en sterk, dokumentert stamtavle lett koste flere hundre dollar.