En av de største følgesvennene en jeger kan ha er en veltrenet hund som bruker en kombinasjon av instinkt og utdanning for å komplementere en jakttur. Hunder gir ikke bare jegere en økt mulighet for en vellykket jakt, men de deler også opplevelsen med sine herrer for å gjøre dem enda mer gledefulle. Fakta er at det finnes flere metoder for å trene en hund, og erfarne jegere vil nesten sikkert anvende ulike teorier. Noen konstanter forblir likevel felles gjennom hele prosessen. Hoved blant dem: en gjensidig respekt og kjærlighet mellom menneske og dyr.
Å velge en valp
Jobben med å trene en hund gjøres enklere ved å velge en valp som kommer fra en vel etablert avlslinje. Når du velger en valp, er det en god idé å se inn i valpens avls-historie med oppdretteren og være sikker på å møte valpens foreldre hvis mulig. Treningen begynner øyeblikket du bringer en valp hjem. Jo tidligere valpen din forstår navnet sitt og de grunnleggende kommandoene – «kom», «sitt», «blitt/stop», «følg» – jo enklere vil det være å jobbe med de mer kompliserte aspektene av hundetrening.
Grunnleggende
Gjentakelse og dedikasjon er nøkkelen til trening i alle stadier av en hunds utvikling; det er sikkert kritisk i de tidlige stadiene. Minst en time per dag bør avsettes for dedikert trening i tillegg til typisk leketid med valpen din. Å bruke en lang snor er en god måte å lære disse kommandoene på fordi du kan kontrollere valpens bevegelser. Å gå tur med valpen med en kort snor lar deg stoppe dyret på kommando. Et sakt dupp ned i rumpa på hunden når de ikke beveger seg med kommandoen «sitt» sagt fast vil lære det åpenbare, og hvis du gir valpen mye slak med snoren og kaller til ham med kommandoen «kom», kan du så trille ham inn nærme deg mens du kaller. Belønning av vel utført jobb er imperativ, men vær forsiktig med å stole for tungt på godbiter – det er en plass for disse iblant, men din pris og glede over en vel utført jobb er av størst verdi.
Nærkontakt og lengre distanser
Arten av jakt med en hund krever at hunden ofte må være skilt fra sin håndterer med store avstander, og noen ganger er stemmekommandoer ikke nok da lyden kan bli dempet eller forvirrende over lange avstander, spesielt hvis vinden blåser hardt. Derfor, når man lærer kommandoer i nærkontakt, bruker mange trenere også håndsignalers. Hvis du velger dette alternativet, må du bestemme tidlig hvilket signal som passer til hvilket kommando og bruke samme signal hver gang du sier kommandoen. Hunden vil til slutt assosiare håndsignal med stemmekommando. Igjen, gjentakelse og pris er viktige gjennom hele prosessen. Etterhvert som hunden din blir komfortabel med kommandoene i nærkontakt, utvid avstanden sakte, og hvis hunden sliter, fortsett å bruke en lang snor/tau for å effektivt rette feil.
Innføring av vilt (game)
Mest vanlig brukes hunder for jakt på fjellviltfugl i Nord-Amerika. I alle tilfeller må du introduksjon en valp til lukten av byttedyret du har til hensikt å jake mest predominert. Instinkt vil ta over nesten øyeblikket denne prosessen starter. Vingen av en and, kylling eller annen fugl kan brukes med fuglehunder. En triks er å feste en vinge til en fiskesnøre på en fiskepinner og kaste den ut for en valp å snuble over. En pekehund vil sannsynligvis stoppe og peke instinktivt, og en apportør vil naturlig prøve å plukke opp vingen med en gang. Fiskesnøren lar deg holde vingen unna valpen og, ved hjelp av kommandoene «stopp/blitt» eller «greit», kan du kontrollere valpen på snoren. Igjen, gjentakelse og belønning er et må.
Apportering (Retrieving)
Fra begynnelsen vil de fleste jakthunder instinktivt prøve å apportere til sin herre. Kontroll av apporteringsprosessen kan begynne med en gang ved å introduksjon valpen til noe av interesse. Dette kan være en enkel tennisball eller en passende treningsdummy fra et friluftsbutikk. Trenere begynner med bare å kaste gjenstanden noen meter unna og la en ung valp spore den ned. Når valpen får fatt på den, roper de valpens navn med et annet kommando, «apporter» eller «hent det» kanskje, og fortsetter prosessen, med pris for vel utført jobb og rettelse av feil. Det bør merkes at mange trenere av pekehunder vil velge ikke å trene hunden sin til å apportere, og vil i stedet la hunden finne og peke på den dode fuglen. En gang til, gjentakelse og belønning er de kritiske brikkene i ethvert aspekt av hundetrening.
Fra valp til voksen følgesvenn
Utviklingen av en god jakthund er ikke ulik utviklingen av et menneske i tre faser: valp/barn, tenåring og voksen. Fra ca. 11 måneder gammel til 2 år gammel, vil hunden din gå gjennom den typiske tenåring-stadiet. De bør vite hva de skal gjøre på kommando, men de blir ofte distrahert eller til og med opprørsk, og iblant trenger de en fast hånd for korreksjon. De vil bli introdusert i denne alderen til sin første sesong på feltet, og det er kritisk at du og hunden din lærer gjennom denne prosessen sammen. I den første sesongen din med din tenåring, må du være klar over hvert trekk hunden gjør og kontinuerlig korrigere og straffe hver feil. Selvfølgelig er belønning av vel utført jobb det beste trekk du kan gjøre, og en vaksom første sesong med hunden din vil hjelpe ham med å utvikle seg til en veltrenet voksen, og år med vellykkede jakter med din følgesvenn ligger foran.