Hundeoppdrett er ikke en oppgave som skal tas på lett. Hver person som oppdretter et kull bør kjenne formålet med hvilken deres hunder opprinnelig ble oppdrettet for, forfedrene til hundene som skal oppdrettes i minst tre generasjoner, og eventuelle genetiske sykdommer hundene kan bære. Det er av ytterste viktighet at en oppdretter også forstår forskjellen på linjeoppdrett, innavling og outcrossing, for å unngå helseproblemer i valpene de produserer.
Oppdrett etter utseende eller avkommeliste vs. genetikk
Ifølge Dr. Carmen L. Battaglia, i et foredrag fra Tufts Canine and Feline Breeding and Genetics Conference, «har oppdrettere måttet stole på sin evne til å gjenkjenne og assosieren navne og titler med trekkene og egenskapene til hver forfader.» Så nylig som et par tiår siden, ville hundeoppdrettere velge to hunder utelukkende basert på lignende ønskelige utseende for å produsere deres fremtidige generasjoner av valper. Alternativt ville de oppdrette hunder med avkommlister og forfedre som anså som ønskelige, enten i form av «arbeids» egenskaper eller for utseende. Dagens oppdrettere har likevel også tilgang til genetisk profilering og testing for å sikre forbedret helse i fremtidige generasjoner av deres valgte raser.
Linjeoppdrett, innavling og outcrossing
Ifølge Dog Breeders Net nettside, er linjeoppdrett en «mildere form av innavling», som er «hjørnesteinen i selektiv oppdrett.» En oppdretter kan velge å oppdrette en oldefar og en barnebarn, for eksempel, eller en tante til en nevø. Linjeoppdrett vil «konsentrere» de ønskelige eller uønskede gener på samme måte som streng innavling vil; likevel er det en mer gradvis prosess enn innavling.
Innavling oppstår når to veldig nære slektninger parres sammen: mor til sønn, far til datter, eller kullkamrater til hverandre.
Outcrossing oppstår når to tilsynelatende urelaterte hunder parres sammen. Fordi de fleste raser har en relativt liten genpool, kan et outcross anses som oppdrett av hunder urelatert innen fire, fem eller seks generasjoner.
Genetisk sykdom og innavlingskoeffisient (COI)
Innavlingskoeffisienten (COI) er et verktøy brukt for å bestemme sannsynligheten for at et bestemt gen kommer fra en bestemt forfader. Som forklart på Dog Breeders Net, ville to hunder som er helt urelaterte produsere valper med en COI på null. Likevel ville en bror-til-søster-parring resultere i en COI på bare 50 prosent, ikke 100 prosent, som man kanskje ville forvente, så lenge foreldrene til søsknene er urelaterte. Det ville ta mange generasjoner av bror-til-søster-parringer før COI ville nå 100 prosent. Selv om det er best å holde en så lav COI som mulig, forklarer Dr. Battaglia at «kan være gunstig og skadelig men det vil ikke endre eller skape nye gener eller uønskede gener. Det vil kun eksponere de som bæres av hingst og hinn gjennom [å gjøre genene mer uniforme].»
Oppdrett av kullkamrater
Som kan sees ovenfor, vil da ingenting ekstraordinært komme av en enkelt generasjon av oppdrett av bror til søster. En noe større sannsynlighet kan eksistere for en fødselsdefekt eller genetisk problem å oppstå, skulle en allerede eksistere i blodlinjen som raffineres; likevel er det også mulig at det motsatte også ville være sant. I hendene på en erfaren og kunnskapsrik oppdretter, kan innavling være et verdifullt verktøy som avslører de genetiske feilene til stede i hans eller hennes bestånd, som da kan reduseres eller elimineres ved selektiv linjeoppdrett.
Sannheten om «hybrid vigor» hos hunder
Fordi alle hunderaser tilhører samme art, eksisterer ikke sann hybrid vigor når raser blandes. Faktisk blir genetiske helseproblemer vanskeligere å spore og kan dukke opp uventet i fremtidige generasjoner. Donna Noland, som skriver for «The Dog Press», sitere en artikkel som identifiserer 102 genetiske problemer som kan dukke opp i blandingshunder. Som et eksempel, hvis en collie som bærer progressiv retinal atrofi (PRA) og hofte-dysplasi parres med en tysk sjåhund som har en mild grad av hofte-dysplasi, vil de valpene ha en sannsynlighet for å bære PRA. Hvis søsken fra samme kull parres, er det en sannsynlighet for at valpene som resultatet av den oppdretten vil ha en enda større sannsynlighet for å faktisk ha PRA, samt å vise varierende grader av hofte-dysplasi. Det er klart, da, at hvis noe hybrid vigor eksisterer i hunder i det hele tatt, har det en svært begrenset effekt over tid og, hvis innavling er til stede i en blandingshund-populasjon, at det kan ha den samme skadelige effekten som finnes i innavlide raserhunder som viser varierende grader av hofte-dysplasi.