Omtrent 15–20 % av den amerikanske befolkningen er allergisk mot dyr, ifølge ASPCA. Allergikere som ønsker hund ser ofte etter ikke-hårende eller hypoallergene raser, basert på feilforestillingen at pelsen forårsaker allergi. Pelsen forårsaker ikke allergien – det er vanligvis hudskjerv (dander).
Allergier
En allergisk reaksjon på hund skyldes ofte hudskjerv, men kan også skyldes slym eller urin. Hudskjerv består av dode hudceller. Både hunder og mennesker skiller kontinuerlig hudskjerv, noe som er problematisk for allergikere. Mengde og type pels har ingen effekt på hudskjervutskillelse, så en ikke-hårende rase gir ingen lettelse.
Hårfelling
Allergikere kan likevel ha nytte av en ikke-hårende hund. De fleste lider av flere allergier i tillegg til hundeallergi (støv, pollen, sopp). Når hunder harer, samles støv i pels, noe som forverrer allergiene. Det finnes ingen helt ikke-hårende raser, men noen, som greyhound, harer mindre enn andre.
Hypoallergene raser
Det finnes ingen virkelig hypoallergene raser. Men det finnes raser som ser ut til å ha mindre hudskjerv, ifølge veterinærer Race Foster og Marty Smith. Disse rasene er pudler, terrierer og schnauzer.
Minimere allergener
Hundeeiere kan redusere eksponering for allergikilden: bad hunden minst en gang i uken; hold ett rom hundefritt (f.eks. soverom); og rengjør huset jevnlig.