Hyenens distinkte "le" er vokale kommunikasjon, ikke fornøyelse. Det tjener flere formål:
- Kommunikasjon: Signalerer spenning, aggressivitet, underkastelse, og beroligelse innenfor flokker.
- Kontekstuell mening: Kan advare rivaler, signalere territoriumsvern, eller uttrykke spenning under matlaging.
- Dominans og status: Tonhøyde og intensitet formidler sosial rang.
- Synkroni: Gruppering styrker sosiale bånd og gruppeidentitet.
- Territorial forsvar: Høylydte kall kunngjør okkupasjon til andre flokker eller rovdyre.
- Lang rekkevidde: Bæres over store avstander i åpne miljøer.
Mange dyr har unike vokaliseringer som tjener lignende kommunikative funksjoner.