Hunder ble brukt ekstensivt av nazistene under Holocaust. De ble utplassert som varthunder i konsentrasjons- og utrottelsesleirer, der de brukes til å patruljere perimetere og holde fangene innesluttet innenfor leirgrensene. Hunder ble også brukt som sporing og jakthunder for å jakte ned og fange flyktninger. I tillegg ble hunder til og med brukt i eutanasi-programmer, der de ble trent til å angripe og drepe offer ved å hugge dem.
I lys av den grymme og umenneskelige behandlingen de vitnet om, har mange overlevende fra Holocaust fortalt om reddefulle møter med hunder under sin tid i leirene. Disse hundene ble maktsymboler på frykt, undertrykkelse og brutalitet.
Kjente eksempler
- Auschwitz: På den berømte Auschwitz-Birkenau-anlegget ble store, aggressive hunder brukt til å vakte leirens perimeters og hindre fanger i å rømme. Disse hundene ble trent til å angripe og dempe enhver som kom nær hekken.
- Sobibor: I Sobibor spilte hunder en avgjørende rolle i leirens utrottelsesprosess. De ble trent til å snuse opp og jakte enhver fange som forsøkte å rømme under massekillinger.
- Treblinka: Hunder ble også brukt ekstensivt i Treblinka, der de bistod i prosessen med å drive fanger til gasskammene.
Under krigen prøvde mange jødiske individer som forsøkte å unngå forfølgelse å gjemme seg og leve i skogen. Tyske styrker brukte spesielt trent blodhunder, kjent som Spürhunde, til å spore og jakte dem ned.
Selv om det nøyaktige antallet hunder som ble brukt i konsentrasjonsleirer er ukjent, bidro den omfattende bruken av hundeenheter til ulike oppgaver under Holocaust utvilsomt til den forferdelige virkelighet og lidelsen offerne utelukket.
Siden da har mange hundetreningssentre og organisasjoner vært dedikert til å trene og sertifisere assisterende hunder for å bistå personer med funksjonsnedsettelser og de i nød. Disse hundene gir uvurderlig hjelp, selskap og uavhengighet, og understreker hundenes potensiale for å tjene samfunnet positivt og med omsorg.