Mens de tåler noen tørre miljøer, er ørkener generelt for tøffe til at de kan overleve i. De trenger tilgang til:
* vann: Ørkener mangler ofte pålitelige vannkilder, noe som er avgjørende for afrikanske ville hunder.
* Prey: Villehunder er høyt spesialiserte jegere som er avhengige av store flokker av byttedyr som sebraer og gnuer, som ikke vanligvis finnes i ørkener.
* ly: Den ekstreme varmen og mangelen på vegetasjon i ørkener gjør det vanskelig for ville hunder å finne passende ly.
Derfor finnes afrikanske ville hunder først og fremst i områder med tilstrekkelig nedbør, rikelig byttedyr og passende habitat, ikke i ørkener.