Opossums ikke-så-hemmelige våpen
Når det gjelder å unngå rov dyr, er det få dyr så ressurssterke som opossum. Denne marsupialen bruker en to-dels forsvarstrategi: å spille død og utsende en råtent stank.
Å spille død: Thanatose i aksjon
Når den trues, kan en opossum gå helt lom, driple, og virke livløs. Denne ufrivillige tilstanden, kjent som thanatose, overbeviser mange rov dyr om at opossumen allerede er død – og derfor ikke verdt å spise. Siden de fleste rov dyr foretrekker ferskt byttedyr over aas, kan denne akten bokstavelig talt redde opossumens liv.
Den råtne lukten
Som et tilskudd til illusjonen, besitter opossumer anale kliere som utskiller en penetrant, moskussignende lukt som minner om forrådnende kjøtt. Lukten intensifiseres når dyret er stresset eller redd, og forsterker inntrykket av at det er et forrådnende kadaver som best blir stått i ro.
En svært effektiv overlevelsestaktikk
Sammen danner dødsfintelsen og den onde lukten et kraftig avskrek. Denne kombinasjonen tillater opossumer å gå bort fra møter som ellers kunne vært fatale.