Irske settere og gullretrivere tilhører begge sporting-gruppen, og de deler en kjærlighet for aktivitet, mennesker, og å tilfredsstille sine eiere. Tross disse likhetene, er de ikke direkte slektet.
De to rasene utviklet seg på motsatte sider av Det irske hav. Irske settere sporer røttene sine til Irland, der de ble avlt som fugle-jakt-følgesvenner. Gullretrivere, på den andre siden, ble skapt i Skottland for å apportere vannfugl for jegere.
Deres avstamning skiller seg også. Irske settere stammer fra setter-type hunder, mens gullretrivere kommer fra Tweed-vannspanieler og andre retriever-linjer. Likevel er rasene ikke helt fremmede for hverandre. Begge kan spore noe av sin avstamning tilbake til Gamle spanske peikere, hunder brakt til Europa av spanjolene som påvirket mange peiker- og retriever-raser.
Så selvom en irsk setter og en gullretriver er ikke nære slektninger, deler de en fjernt avstammelsesforbindelse og mange av de samme fortryllende kvalitetene som gjør dem til elskede familie-hunder.