Håret på hundar og katter som står oppover dreves av en kombinasjon av faktorer.
1. Muskelforkortelser
Små arrector pili-muskler festet til hvert hårfolikkel trekker sammen og drar håret oppover. Dette reflex utløses av frykt eller agressjon (gjør dyret større), kulde (fangvarmluft for isolering), og spenning.
2. Hårstruktur
Håret har mikroskopiske piggar eller kroker som klikker sammen når de står oppret, og skaper et tykkere, tynnet lag som øker isoleringen og forsterker det visuelle effekten.
3. Andre faktorer
Hormoner som adrenalin kan bidra, og nervendinger i hårfolikler oppdager miljøendringer, som utløser responsen.
Oppsummert er piloereksjon en kompleks mekanisme som involverer muskler, hårstruktur, og nervesystemet, som tjener formål fra isolering til emosjonell visning.