Hyener er nærmere slektet med katter enn hunder.
Selv om de kan se ut som en merkelig blanding av begge, plasserer deres evolutive historie dem fast innenfor Feliformia underorden, som inkluderer katter, sivetter, manguster og andre. Det betyr at de deler en felles forfader med katter, mens hunder tilhører Caniformia underorden.
Her er en oppdeling av deres slektskap:
Hyener: Feliformia underorden
Katter: Feliformia underorden
Hunder: Caniformia underorden
Til tross for dette, har hyener utviklet seg uavhengig av katter og utviklet sine egne unike trekk, som deres kraftige kjever og asnesevaner.