På gater og stier over hele verden, går hundeeiere raskt med små poser med pottetilbud svingende fra hånden og hundefølgesvenner trippende fornøyd ved siden av dem. Hunderaser varierer fra land til land. En hundepark i New York kan betjene raser langt forskjellig fra det du kanskje finner på tvers av havet.
Hunden i gamle tider
Pythagoras sa en gang: «Så lenge mennesket fortsetter å være den nådeløse ødeleggeren av lavere levende vesen, vil han aldri kjenne kjærlighet eller fred.» I det gamle Hellas ble hunder både æret og ofre. Svarte hunder troddes å ha blitt ofre til Hecate, ofte omtalt som «tikk,» og gudinnen av hekseri og trolldom. Lenge før hunder ble akseptert som menneskets følgesvenn, ble de primært æret som beskyttere, driftige hunder og jakter.
Hunder i det gamle Hellas
Kanskje den vanligste rase i det gamle Hellas var molossus. Historie indikerer at det var Alexander den store som først avlet molossus hunden, kjent for sin kraftige torso og korte mule. Nå utdødd, var molossus en kryssing mellom de store krigshundene i Macedonia og Epirus, og en indisk korthåret hund. Molossus trøddes å ha blitt brukt av grekerne i gamle tider for hundekamp, og er forfedre til moderne mastiff, og slike raser som Great Dane, Saint Bernard, Newfoundland og rottweiler. Noen argumenterer at molossus var en mer slank hund, lik greyhound, hvis primære formål var jakt og drift.
Den greske hunden i moderne tider
Noen av rasene fra det gamle Hellas finnes fortsatt i dag, selv om Alopekis, en liten gresk støthund, er i stor fare for å utdø. Data samlet fra 2005 - 2012 indikerte at bare 58 av disse hundene fortsatt fantes, ifølge veterinær Spyros Chliounakis, som foreslo at arten snart vil forsvinne med mindre handling blir tatt for å forhindre en slik tragedie. Den kretensiske hunden, slank i statur og mild sinnelaget når den ikke er på byttedukten, er hjemmehørende på øya Kreta, og artefakter antyder at rassen daterer seg 3 500 år tilbake. Den greske harehunden, eller hellenikos ichnilatis, atletisk og robust i statur, er en korthåret jakthund, kjent for sin fine nese og rask gang. Den greske harehunden, lekelig og hengivne, er en av de eldste kjente forfedrene til moderne europeiske «sporhunder.»
Følgehunden
Uansett opprinnelse, hvordan hunden anses i moderne samfunn både differerer og viser likheter med hundene fra gamle tider. Stor omsorg vises til dagens hund, fra høysamfundets teacup, til drift hundene på jordbruksland, men én konstant gjenstår: Dagens hund er primært sett som menneskets beste venn.