Ikke bli forvirret av termen «bird dog.» Det refererer ikke til en genetisk raritet eller et mutantdyr som er del hund, del fugl. En fuglehund er en jagthund, en som er trening til å jake, sky og apportere jagtfugler under en jakt. Riktig trening finpuser hundens naturlige ferdigheter, og gjør ham til en verdifull partner og ofte skaper et uovervinnelig team av jakteren og hans hund.
Jakteraser
Det finnes ikke én ras av fuglehund. De ulike rasene av jagthunder utgjør de beste fuglehundene, da de naturlig besitter egenskapene som trengs for jobben. Spaniels, pointers, setters og retrievers er de mest populære jakterasene som trenes som fuglehunder.
Naturlige talenter
Blandt de ønskelige egenskapene for fuglehunde er en over gjennomsnittet luktans, selv for en hund. De har en sterk jaktinstinkt og vil vise tålamod i søk etter vilt. En talentfull fuglehund vil ha en sterk stå, en som ikke kan misforstås for noe annet enn et signal om at han har funnet en fugl.
Fuglehunde er hardarbeidende fordi de elsker hva de gjør, og de elsker å arbeide med deg som et team for å få vilt. De er også dyktige sporere og apportører og liker vann. I boken sin fra 2009 «Training the Versatile Hunting Dog,» skriver Chuck Johnson at en ønskelig kvalitet hos en talentfull fuglehund er at han ytter like bra på landfugl og vannfugl.
Viktigheten av «mjuk munn»
Fuglehunde må ha det som kalles en «mjuk munn» – evnen til å bære en fugl, enten død eller såret, til jakteren uten å bite ned og skade kroppen. Det er mulig å komme over en fuglehund som har en instinkt for å holde en fugl forsiktig, men det meste av tiden må denne atferden læres gjennom trening med fjær-dummies og mye øvelse.
Trening starter tidlig
Valper er nysgjerrige og lekefulle. Det er til din og din valps fordel å bruke leketid og hans naturlige tørst etter kunnskap til å starte trening tidlig. I en artikkel for Gun Dogs Online, definerer Jackie Mertens «tidlig» å være så ung som 7 uker gammel. Start med grunnleggende lydighetstrening. Det vil komme til nytte senere i livet når fuglehunden din må utføre kommandoer som å sitte eller ligge tålmodig i et skjul. Å hente stoppede leketøy er noe han vil ville gjøre naturlig og en atferd han vil nyte å jobbe med deg på. Husk bare at å trene en ung valp bør gjøres i korte intervaller som ikke overstiger oppmerksomhetsspennet hans, og bør ha små godbiter som belønning for en vel utført jobb. Bekymre deg ikke for at du starter valpen for tidlig. I boken sin fra 1990 «Speed Train Your Own Bird Dog,» påpeker Larry Mueller at prærieulve-valper begynner å følge sin mor på korte jaktturer når de er 8 uker gamle.