Shih Tzu, som betyr "løve" på kinesisk, er en rase langhåret hund som en gang ble tatt imot og elsket av kinesiske kongelige familier for århundrer siden. Shih Tzu-valper ble importert til England på 1930-tallet og oppdaget av amerikanske soldater under andre verdenskrig. To slike raser, den amerikanske og europeiske Shih Tzu, har blitt anerkjent av nasjonale kennelklubber, mens andre imitatorer ofte har blitt gitt ut for renraste.
Amerikansk Shih Tzu
Denne typen Shih Tzu er en renrase og ble anerkjent av American Kennel Club i 1969. Ifølge den offisielle Shih Tzu-guiden, omfatter den amerikanske Shih Tzus fysiske attributter høye, fremovervendte ben og frontale skuldre, et lite brystkasse, kort hals, firkantet hode og små, bredt satt øyne.
Europeisk Shih Tzu
Den europeiske Shih Tzu, som den amerikanske Shih Tzu, er også en renrase og ble anerkjent av United Kingdom Kennel Club i 1946. Denne rasen av Shih Tzu skiller seg litt fra den amerikanske Shih Tzu i fysiske trekk på følgende måter: et bredere stand med forben bøyd litt bakover, et bredere brystkasse med et rundt hode og lengre hals og store øyne.
Imperial Shih Tzu
Imperial er ikke en renrase og ikke anerkjent av en nasjonal kennel, men det gis ofte ut for renrase av selgere. Selgere oppfant termen "Imperial" Shih Tzu som en komplimenterende term for en ellers uren, mindre versjon av rasen. En kjøper kan skille en Imperial fra en renrase ved å måle høyde og vekt. Ifølge nasjonale kennelklubber er den akseptable høyden og vekten av en renras Shih Tzu mellom 25 til 28 cm høy og 3,2 kg (minst 1,8 kg) i vekt. Fordi oppdrettere tenderer å velge de minste i kullen til å lage Imperial Shih Tzus, kan avkommaende ende opp med genetiske defekter.
Teacup Shih Tzu
Oppdrettere og selgere myntet termen "teacup" for denne typen Shih Tzu for å la kunder vite om dens miniatyrstørrelse. Det er liten forskjell på Imperial og Teacup-rasene bortsett fra navnet. Selgere kan prøve å overbevise kunder om at Teacups fødes små og forblir små uten å fortelle dem at de er genetisk manipulerte til å være slik, ifølge den offisielle Shih Tzu-guiden. Som Imperialen, kan uansvarlige oppdrettere vektlegge Teacups liten størrelse over helseproblemer som kan oppstå ved avl av to små, svake hunder fra kullen. Derfor kan genetisk manipulerte hunder som Teacup ende opp med helseproblemer.