Hyrdehunder er hunderaser som ble avlet for å hyrde dyr. Begrepet «merle» når det refererer til en shetland hund, eller sheltie, er knyttet til pelsfarger og stil. Når man ser på forskjellene mellom merle shetland hunder og andre shelties, oppstår flere forskjeller.
Instruksjoner
Se på kroppsstørrelse. Merle shetland hunder er små og kompakte, vanligvis rundt 33–41 cm (13–16 tommer) høye. Den gamle engelske hyrdehunden er vanligvis mellom 51–61 cm (20–24 tommer) høy, noe som gjør den flere tommer høyere enn en merle. Collie er vanligvis rundt 56–66 cm (22–26 tommer) høy.
Vurder hundenes utseende. Den gamle engelske hyrdehunden er firkantet, kompakt og tøff utseende med høye skrå skuldre og lavere bakside. Den har pels som dekker øynene og er generelt svart og hvit i farge. Den har en kort «bobbet» hale generelt. Merle og collie ser lik ut, men merle sheltien er en miniatur og har et mer avrundet hode sett fra fronten. Begge hundene har en lang hale og en liknende form på ansiktet, som er mindre firkantet enn den gamle engelske hyrdehunden.
Se på hundens temperament. Temperamentet til merle sheltien skiller seg fra temperaments til både collier og gamle engelske hyrdehunder. En merle sheltie er en naturlig hyrder og vil prøve å hyrde familien. Merle sheltier er også misunnelige av fremmede og kan bje eller til og med bite. De er gode familiehundar hvis de sosialiseres med familien fra valpealder. Collier er jevnstemmede, lojale, vennlige i natur selv om beskyttende over sin familie. De er mindre gene til biting eller mistanke fremmede med mindre fremmeden gir dem en følelse av ubehag på noen måte. Den gamle engelske hyrdehunden er helt annerledes i temperament og er gene til valpeagtig og klovneriagtig atferd. De kan prøve å hyrde, men vil gjøre det ved å bumphre inn i folk – ikke nippe. Alle tre typer hyrdehunder er gode med barn og familier.