Rene rase standarder for hunder er mer enn bare en beskrivelse av gode utseender. En hund som samsvarer med rasestandarden er strukturelt og temperamentmessig sunn og i stand til å utføre funksjonen den opprinnelig ble avlt for.
Raseregistre
Det finnes tre anerkjente raseregistre i Nord-Amerika. Det mest kjente er American Kennel Club (AKC). United Kennel Club (UKC) og Canadian Kennel Club (CKC) gjenkjenner hver ca. 150 raser.
Rasegrupper
Raser grupperes etter formål og beskrivelse. AKC-gruppene er: Arbeid, Hyrde, Terrier, Toy, Ikke-sport, Jakt og Sport.
Fysisk Standard
For å være kvalifisert for utstilling, må hunder passe til den fysiske standarden for rasen. Disse kan være svært detaljerte og dekke alt fra størrelse, pelsfarge, tekstur og lengde til hvordan ørene er plassert på hodet og tådenes høyde.
Formål
Grunnen til rasestandarder er å sikre sundhet og egnethet for det opprinnelige formålet. En Labrador uten den riktige vannavstøtende pels ville bli for kald til å aportere i vann hele dagen, eller en Malamute med sprede tær ville ikke kunne trekke en slede komfortabelt.
Oppdrett
Etiske oppdrettere legger mye tanke i å sikre at deres oppdrettshunder samsvarer så tett som mulig med den ideelle rasebeskrivelsen.