Rat terriere er en veldig unik hunderase. Først og fremst er de en unikt amerikansk rase – rat terrieren ble skapt i USA (og Teddy Roosevelt får æren for å ha gitt rasen navnet og den første rat terrieren er faktisk begravet på White House-græsplenen). Andre, selv om de offisielt er en terrier, har de så mange andre genetiske bidragsytere (inkludert corgi, beagle og sight hounds) at de ofte oppfører seg annerledes enn de fleste andre terrierer. De er utmerkede kjæledyr, men de stiller også noen unike utfordringer.
Denne artikkelen vil ikke fortelle deg hvordan du trener hunden din eller blir en god hundeeier. Men den vil fokusere på de spesifikke utfordringene med å eie en rat terrier og hvordan du må tilpasse deg en «rattie» annerledes enn du ville med andre hundraser.
Instruksjoner
- Rask men sensitiv lærer. Rat terriere gir en unik utfordring. De har stubben til de fleste terrierer (som ble avlt til å ta bitt fra skadedyr og ikke gi opp). Men de har sensitiviteten til en italiensk greyhound i gener. Som et resultat er dette ikke en rase som svarer godt på fysisk korreksjon. Ratties lærer raskt og lærer best når treningen er positiv og basert på operant betingelse. Piskjekker, klask med en rulle papir, til og med gentagne «Nei!» er spesielt ineffektive med denne rasen. Atferdsformering er også en ideell måte å trene rat terriere på, da dette er både positivt men mentalt utfordrende.
- Lær hvordan du fokuserer. Selv om rat terriere generelt er veldig smarte og innfallsrike hunder, har de noen fokusproblemer hardkodet i seg. De har luktesansen til en beagle, så å gå en rat terrier kan være spesielt utfordrende da de på hvert skritt oppdager en ny fantastisk lukt verdt å utforske. Men de har også sight hound i sin genetiske bakgrunn. Sight hounds ble avlt til å legge merke til små bevegelser som de fleste hunder ikke kan se eller ikke merker, og reagere sterkt på det. Så en Rattie på tur er en hund med spesielt skarp øyne, en fantastisk nese og sterkt rovdrift. Det betyr ikke at en rat terrier ikke kan fokusere, det betyr bare at det vil ta arbeid før du har en hund som ikke drar på togline under en tur. Når din Rattie drar, handler det ikke om å være alpha eller være ute av kontroll. Istedenfor er det som å føre et sultent barn inn i en godteri. En Rat Terrier ute ser og lukter så mange ting at det er fantastiske fristelser. Det vil ta trening å bygge fokus og kontroll. Og husk, Ratties svarer best på positiv trening. Snarere enn å irettesette for dragging på linjen, er det mer effektivt å belønne for fokus og løs linje. Å gjøre mye trening rundt triks er en god måte å bygge fokus med din Rat Terrier. Ikke bare er Ratties gode til triks (raske, sterke, smidige, smarte), men denne typen trening bygger fokus.
- Mestring av alarmbjeffing. Rat terriere er litt skisofrene når det gjelder bjeffing. For det meste bjeffer Ratties ikke. De kan vokalisere en rekke rare lyder men de er relativt stille hunder. Til noen kommer til døren eller går forbi huset. Da slipper de fleste Rat Terriere en barrage av frantisk bjeffing. De fleste «stopp bjeffing»-metoder (myntekasse, sprayboks, sjokkhalsbånd) vil feile totalt i denne situasjonen. Det er fordi Rattien ikke bjeffer for moro skyld. Istedenfor er dette bjeffing som alarm av en hund som er bekymret. Ironisk nok kunne den samme Rat Terrieren gå forbi den samme fremmede på gaten og ikke engang se på personen. Men hvis noen eller noe nærmer seg den hellige hjemmegrunnen, vil Rat Terrieren bli frantisk ved å slå alarm. Å prøve å straffe alarmbjeffingen gjør det vanligvis verre (fordi det egentlige problemet ikke er bjeffingen – bjeffingen er bare en manifestasjon av bekymringen Rattien føler). De beste tilnærmingene i denne situasjonen er å trene en alternativ atferd (som å løpe til en kasse, gå i en down-stay) og anerkjenne bjeffingen (så Rattien føler seg mindre alarmert og roer seg ned). I denne situasjonen (alarmbjeffing), å bli sint eller rope på din Rat Terrier vil vanligvis gjøre ting verre (fordi hunden er alarmert og ditt svar bare øker angstnivået). Leslie McDevitts bok «Control Unleashed» har et flott spill kalt «look at that» som er ideelt for å håndtere alarmbjeffing. Husk, for deg kan det se ut som problemet er bjeffingen. Men bjeffingen er bare en manifestasjon av din Ratties alarm – håndter den bekymringen om fremmeden som kommer til døren og bjeffingen vil forsvinne.
- Binding med mennesker. Unntatt noen få raser, liker alle hunder å være rundt mennesker. Men Rat Terriere er spesielt menneskefokuserte. Rat Terriere velger generelt menneskeselskap fremfor hundeselskap. Hvis du sitter på sofaen, vil din Rat Terrier ville komme opp til deg. Og når du går på seng, vil din Rat Terrier ville krype under dynene og ligge nede ved føttene dine (nei, det kvæler ikke – spør ikke meg hvordan, det gjør det bare ikke). Hvis du eier en Rat Terrier, vær forberedt på en hund som vil foretrekke å følge deg rundt i huset (snarere enn å finne et hyggelig sted og ta en lur).
- Liten hund – Hva liten hund? Det er et par raser hunder (Toy Fox Terrier er en annen) som ikke kjenner sin egen størrelse. Rat Terriere kan lett komme i trøbbel, ikke fordi de er trøbbelmakere. Men fordi de ikke anser større hunder som, vel, større. Så de er ikke innskrenket av en større hund og tenderer ikke å frykte større hunder. Som følge kan de av ved et uhell røre opp ting av og til fordi en annen liten hund kanskje trekker seg tilbake eller unnviker en større hund som en Rat Terrier vil ta holdningen «Jeg bør spasiere bort og si 'hei' – kanskje han er vennlig og det er ingenting å frykte her!» De er generelt ikke en spesielt fryktfull rase. Så tidlig sosialisering og leketid med en rekke andre hunder er viktig så din Rattie begynner å lære å unngå en tidlig negativ opplevelse med en mye større hund som kanskje ikke vil dele mat eller leker.
- Temperatur- og klimaproblemer. Dette er en hunderase som har en veldig kort pels og nesten ingen hår på magen. Så du trenger et frakk for din Rat Terrier i kjølig (ikke bare kaldt) vær. Omvendt håndterer den varme mye bedre enn en større eller tyngre pels hund. Også, mange rat terriere hater vann. Ikke alle, men sannsynligvis en majoritet av Ratties vil ha problemer med å gå ut i til og med mild regn (mens andre raser vil rompe eller jage ekorn).