Historie og egenskaper
Den engelske shepherden har tradisjonelt vært arbeidshund i England i århundrer. Ifølge legende kom de første eksemplerene til de britiske øyer med romerske soldater under Cæsars invasjon i 55 f.Kr. De brukes til å hyrde kvann som fulgte hæren. Etterhvert som storfe- og sauherdene ble mindre, trengtes færre hunder. De som ikke trengtes ble etterlatt og tatt vare på av lokale bønder som verdsatte rasens utholdenhet, intelligens og lojalitet. Rasen har lite endret seg over årene.
De er fortsatt hardtarbeidende dyr. Deres ekstreme lojalitet og intelligens gjør dem i stand til å hyrde sau og storfe med og uten menneskelig overvåkning. De kan forsvarte hjorden mot rovdyr, men er ikke aggressive – menneskelige tyver er noe de ikke klarer å håndtere. Fordelen er at de er familievennlige og helt trygge rundt barn, dyr og andre hunder. De blir stadig mer populære i USA, men kjennes fortsatt lite på.
Identifisering – trinn for trinn
1. Dimensjoner og vekt
Hanner er typisk 56 cm (22 tommer) i skulderhøyde og veier 20–27 kg (45–60 lbs). Hunder er noen centimeter lavere og ca. 4,5 kg (10 lbs) lettere. Hunder er typisk 10–15 cm lengre fra bryst til bak enn de er høye. Den tykke brystkassen og stubbete bein kan gi inntrykk av at hunden ikke er fullvoksen. Halen skal være kort og kraftig buet, men peke bakover. Avhengig av farge kan man få inntrykk av en ung rottweiler eller voksen collie, men man ser forskjeller ved nøyere undersøkelse.
2. Pels
Pelsen skal være tykk og glansende, men betydelig lengre enn på rottweiler eller collie. Du vil sannsynligvis se franser langs buken og halen, mens bein, hode og ansikt har kortere pels. Det er fire vanlige fargekombinasjoner: svart og lo (som rottweiler), tricolor (som collie), samt hovedsakelig hvitt med enten sabel eller svart pels langs rygg, bryst eller hals.
3. Hode
Hodeskallen skal være tykk og bred, men kortere enn forventet. Dette bidrar til inntrykket av en ung hund av annen rase, sammen med den korte og meget tykke halsen. Hovedforskjellen er at engelsk shepherd har et mye større takhjørne. Snuten starter veldig bred med stor omkrets, taper mindre enn forventet, og ender kortere enn normalt. Øynene er typisk mørkebrune, ørene brede, korte og folder seg fremover. De sitter veldig lavt på hodesidene.