En hyene er ikke i bjørnefamilien. Hyener tilhører familien Hyaenidae, som skilte seg fra bjørner for millioner av år siden. Selv om begge er rovfellesskap med fire bein, er bjørnenes genetikk nærmere en sel, mens hyenens er nærmere katt og mungo. Tross at de okkuperer lignende økologiske nisjer, utviklet bjørner og hyener disse strategiene uavhengig av hverandre gjennom evolusjonær konvergens.