Størrelse: Golden retrievere er mellomstore til store hunder. Gjennomsnittlig høyde ved skulderen er rundt 24 tommer for menn og 22 tommer for kvinner. De veier vanligvis mellom 55 til 75 pund (25 til 34 kilo) når de er fullvoksne.
Kroppstype: Golden retrievere har en velproporsjonert og atletisk bygning, med en litt langstrakt kropp. De er muskuløse, men likevel smidige og godt egnet for både vannaktiviteter og landbaserte oppgaver.
Frakk: Golden retrievere er kjent for sin luksuriøse, vannavstøtende doble pels. Ytterpelsen er rett eller lett bølget, mens den tette underpelsen gir isolasjon. Pelsen er primært gylden i fargen, men noen individer kan vise variasjoner som lys krem eller mørkere gylne nyanser.
Hoved: Hodet på en Golden retriever er bredt, med et veldefinert stopp. Hodeskallen er lett hvelvet, og snuten er bred og kraftig, med en sterk kjeve. Nesen er svart, bortsett fra i sjeldne tilfeller av lyse hunder, hvor den kan være mørkebrun.
Øyne: Golden retrievere har uttrykksfulle, mandelformede øyne som er typisk mørkebrune. De har et vennlig og intelligent blikk, som bidrar til deres rykte som kjærlige og milde følgesvenner.
Ører: Ørene til en Golden retriever er moderat lange og henger tett inntil hodet, og når rundt halvveis nedover snuten når de trekkes fremover. De er trekantede i form og godt proporsjonert til den totale størrelsen på hunden.
Hale: Golden retrievere har lange, fjæraktige haler som er en av de mest gjenkjennelige egenskapene til rasen. Halen bæres vanligvis i nivå med ryggen, eller den kan være litt forhøyet når hunden er opphisset.
Samlet utseende: Golden retrievere har et velbalansert, grasiøst utseende, som gjenspeiler deres allsidighet som både arbeids- og selskapshunder. Deres harmoniske proporsjoner og behagelig uttrykk forsterker deres rykte som elskverdige og tilpasningsdyktige hundevenner.