1. Besittelse av et notokord: Et av de definerende trekk ved akkordater er tilstedeværelsen av et notokord. Denne fleksible, stanglignende strukturen løper langs ryggsiden av kroppen og gir støtte og fleksibilitet. Det er en avgjørende egenskap som skiller akkordater fra andre dyregrupper.
2. rygg nervesnor: Et annet essensielt trekk ved akkordater er ryggnervesnoren. Denne nevrale strukturen ligger over notokord og er ansvarlig for å koordinere kroppens aktiviteter. Det er forløperen til ryggmargen i virveldyr.
3. Faryngeale spalter: Under deres embryonale utvikling har akkordater svelgspalter. Disse spaltene kobler svelget til det ytre miljøet og serverer forskjellige funksjoner, inkludert fôring og respirasjon. I noen akkordater kan de beholdes hos voksne, mens de i andre utvikler seg til spesialiserte strukturer som gjellspalter eller Eustachian -rør.
4. postanal hale: På et tidspunkt av livssyklusen har akkordater en hale etter analen. Dette er en muskuløs forlengelse som projiserer utover anus. I noen akkordater, for eksempel tunikater, kan halen bare være til stede i larvestadier, mens den i andre, som fisk, vedvarer i voksen alder.
5. endostyle eller skjoldbrusk: Akkordater har en endostyle eller skjoldbruskkjertel. Endostyle er en slimhindringsstruktur som ligger i gulvet i svelget og spiller en rolle i fangst og filtrering av matpartikler. I virveldyr utvikler den seg til skjoldbruskkjertelen, som regulerer metabolismen.
6. lukket sirkulasjonssystem: De fleste akkordater har et lukket sirkulasjonssystem, noe som betyr at blodet er innesperret i kar. Dette avanserte sirkulasjonssystemet gir mulighet for mer effektiv transport av oksygen og næringsstoffer til kroppsvev og organer.
7. segmentering: Akkordater viser segmentering i kroppsstrukturen. Kroppene deres er delt inn i gjentatte segmenter, hver med sitt eget sett med muskler og nerver. Denne segmenteringen gir større fleksibilitet og koordinerte kroppsbevegelser.
8. Cephalization: Akkordater viser en høy grad av kefalisering, noe som betyr konsentrasjonen av sensoriske organer og nervesentre i hovedregionen. Denne funksjonen muliggjør mer kompleks sensorisk prosessering og koordinering av kroppslige funksjoner.
Kombinasjonen av disse funksjonene, inkludert tilstedeværelsen av en notokord, rygg nervesnor, faryngeale spalte og andre avanserte egenskaper, skiller akkordater seg fra andre dyregrupper og posisjonerer dem som den høyeste og mest avanserte gruppen av dyr.