Strengdyr anses som den høyeste og mest avanserte dyregruppen på grunn av flere distinktive trekk:
- Besittelse av en notokord: En fleksibel, stavformet struktur som løper langs ryggradsiden av kroppen.
- Ryggmargsstreng: Plassert over notokorden, koordinerer kroppsaktiviteter og er forgjengeren til ryggmargen hos ryggdyr.
- Faryngeale sletter: Til stede under embryonal utvikling, tjener funksjoner inkludert mating og respirasjon.
- Post-anale hale: En muskulær utstrekning som strekker seg utover anus i et livsstadium.
- Endostyle eller skjoldbrusk: Involvert i fangst av matpartikler eller regulering av metabolisme hos ryggdyr.
- Lukket blodsirkulasjon: Blod holdt innenfor kar tillater effektiv transport av oksygen og næringsstoffer.
- Segmentering: Kropp delt i gjentakende segmenter med muskler og nerver.
- Sefalisering: Konsentrasjon av sanser og nevrsentre i hodeområdet.
Disse trekkene skiller strengdyr fra andre dyregrupper og plasserer dem som den høyeste og mest avanserte gruppen av dyr.