Bichon Frises opphav er noe mystisk, men det antas generelt at den stammer fra små, hvite, krøllete hunder som var populære blant middelhavssjømenn.
Raser som tenkes å ha bidratt inkluderer:
Barbet: En fransk vannhund med rivete, krøllete pels.
Bolognese: En liten, hvit, krøllet hund fra Italia.
Malteser: En liten, hvit, langhåret hund fra Middelhavet.
Havanese: En liten, hvit, langhåret hund fra Cuba.
Disse hundene holdt på skip som følgesvennere og rottfangere. Over tid førte innavling til Bichon Frise.
Den nøyaktige avlinjen er fortsatt ukjent og kan involvere andre, nå utryddede raser.