Begrepet kan også ha en mer figurativ betydning, og refererer til:
* Noen som er tilbakelent eller trukket fra samfunnet: Denne bruken bærer ofte en negativ konnotasjon, noe som antyder at personen er isolert, uvitende eller til og med primitiv.
* en person som anses å være utdatert eller gammeldags: Denne bruken er mer vanlig i en historisk sammenheng, og refererer ofte til noen som klamrer seg til tradisjonelle måter og motstår endring.
Ordet troglodyte kommer fra de greske ordene "trōglē" (hule) og "Dytes" (dykker), bokstavelig talt som betyr "huledykker."