Saprophytism er en modus for heterotrof ernæring der organismer skaffer seg næringsstoffer fra død organisk materiale. Dette sees vanligvis i sopp og noen bakterier , som har enzymene som er nødvendige for å bryte ned komplekse organiske molekyler.
dyr er heterotrofer, noe som betyr at de får næringsstoffer ved å konsumere andre organismer. Mens noen dyr kan konsumere død eller råtnende materie (som gribber eller scavengers), regnes ikke dette som saprofytisme. Dette er fordi de fremdeles er avhengige av å innta og fordøye saken, i stedet for å absorbere næringsstoffer direkte fra den.
her er hvorfor:
* fordøyelsessystem: Dyr har spesialiserte fordøyelsessystemer som bryter ned mat internt, i motsetning til saprofytter som fordøyer mat eksternt.
* enzymproduksjon: Mens dyr har enzymer for fordøyelse, er de ikke spesialisert for å bryte ned de komplekse strukturer som finnes i råtnende materie som saprofytiske organismer.
Selv om det er dyr som konsumerer død organisk materiale, er det ikke noe sant eksempel på saprofytisme i dyreriket.