Vitenskapsmenn klassifiserer hunden med det vitenskapelige navnet Canis lupus familiaris. Dette latinske navnet brytes ned som følger: Canis betyr «hund», lupus betyr «ulv», og familiaris betyr «tamt» eller «hjemmehørende».
Vilkårlig oversatt betyr navnet «tam ulv», noe som speiler at hunder stammer fra ulver og ble tamet over tusenvis av år.