Et pattedyr er et varmblodet ryggdyr preget av:
Nøkkellekkmal:
- Hår eller pels: Pattedyr er de eneste dyrene som har hår eller pels, som gir isolasjon og beskyttelse.
- Melkekjertler: Hunnpattedyr produserer melk for å nære sine unge. Dette er et definerende trekk for klassen Mammalia.
- Tre midtøreknokler: Pattedyr har tre tiny knokler i midtøret (malleus, incus og stapes) som hjelper dem å høre.
- Endotermi: De opprettholder en konstant indre kroppstemperatur uavhengig av eksterne forhold.
- Levende fødsler: De fleste pattedyr føder levende unge, selv om noen legger egg (klovdyr).
- Firekamret hjerte: Pattedyr har et høyeffektivt sirkulasjonssystem med et firekamret hjerte.
- Middelrump: En muskuløs skive som skiller brystkassen fra bukhulen, hjelper med å puste.
- Komplekse hjerner: Pattedyr har store, komplekse hjerner sammenlignet med andre ryggdyr.
Eksempler på pattedyr:
- Mennesker, aper, menneskeaper (primater)
- Hunder, katter, ulver, løver (rovdyr)
- Kuer, griser, hester, sauer (klovdyr)
- Hvaler, delfiner, niser (hvalarter)
- Flaggermus (flaggermus)
- Mus, rotter, ekorn (gnagere)
Pattedyr spiller avgjørende roller i økosystemer, inkludert pollinering, frøspredning og rovdyrt-bytte-forhold.