Nøkkelfunksjoner:
* hår eller pels: Pattedyr er de eneste dyrene som har hår eller pels, som gir isolasjon og beskyttelse.
* brystkjertler: Kvinnelige pattedyr produserer melk for å gi næring til sine unge. Dette er et avgjørende trekk ved klassens pattedyr.
* tre mellomørben: Pattedyr har tre bittesmå bein i mellomøret (Malleus, Incus og Stapes) som hjelper dem å høre.
* Endotermi: De opprettholder en konstant indre kroppstemperatur uavhengig av ytre forhold, noe som gjør at de kan trives i et bredere spekter av miljøer.
* Live Birth: De fleste pattedyr føder levende unge, selv om noen legger egg (monotremer).
* Fire-kammeret hjerte: Pattedyr har et svært effektivt sirkulasjonssystem med et firekammeret hjerte.
* mellomgulv: Et muskulære ark som skiller brysthulen fra bukhulen og hjelper til med å puste.
* komplekse hjerner: Pattedyr har store, komplekse hjerner sammenlignet med andre virveldyr, slik at de kan lære, løse problemløs og utvise et bredt spekter av atferd.
eksempler på pattedyr:
Pattedyr kommer i et bredt utvalg av former og størrelser, alt fra den bittesmå humla flaggermus til den gigantiske blåhvalen. Noen vanlige eksempler inkluderer:
* mennesker, aper, aper (primater)
* hunder, katter, ulver, løver (rovdyr)
* kyr, griser, hester, sauer (Ungulates)
* hvaler, delfiner, niser (Cetaceans)
* flaggermus (Chiropterans)
* mus, rotter, ekorn (gnagere)
Betydningen av pattedyr:
Pattedyr spiller avgjørende roller i økosystemer, inkludert:
* pollinering: Mange pattedyr, som flaggermus, er viktige pollinatorer.
* frø spredning: Noen pattedyr er med på å spre frø gjennom droppingene sine.
* rovdyr-byttelrelasjoner: Pattedyr er både rovdyr og byttedyr, og bidrar til balansen mellom økosystemer.
Totalt sett er pattedyr en mangfoldig og fascinerende gruppe dyr med unike tilpasninger som lar dem trives i forskjellige miljøer rundt om i verden.