En tikk når kjønnsmodenhet mellom 4 og 24 måneder alder, avhengig av størrelse og ras. Typisk går en tikk i estrus, eller «løpetid», to ganger om året, hvor hver syklus varer mellom to til tre uker. Imidlertid kan små raser ha tre til fire sykler hvert år, mens store raser kan ha én syklus hver 12 til 18 måneder. Det er tellende tegn som indikerer når tikkhunden din er i æggløsning, eller i «løpetid».
Skjedeåpningen
Skjedeåpningshevelse er det første tegnet på at hunden din er i æggløsning, og det inntreffer i løpet av den første uken av hundens syklus. Skjedeåpningen er lokalisert under endetarmen. Mengden hevelse varierer mellom hunder; noen har lite eller ingen synlig hevelse mens andre har uttalt hevelse. Hunden din kan også knekke halen for å beskytte skjedeåpningen. Andre tidlige tegn på æggløsning inkluderer sliking av bakdelen og brystvortene hennes kan bli mer rosa og fremtredende.
Blødning
Det mest merkbare tegnet på at hunden din er i æggløsning er skjedeblødning, eller spotting, innen noen dager etter at hun går i estrus. Blødningen kan i begynnelsen være lett, men bli stadig tyngre og mørk rød. Hvis du ikke vil at hunden din skal etterlate flekker overalt, kan du kjøpe hundebleier eller bind til henne å bruke mens hun er i løpetid. Hvis du tror blødningen hennes er tyngre enn normalt, eller hvis den ikke avtar innen noen dager, kan du ønske å ta henne til en veterinær.
Flagging
Når hunden din er klar til å parre seg, vil hun slutte å knekke halen og begynne å holde den ut til siden. Dette kalles flagging. Hun kan prøve å besteige en hannhund og endog stupe bakdelen mot beinet ditt. Skjedeblødningen hennes vil avta, bli halmfarget, og skjedeåpningen hennes vil mykne og returnere til normal. Hun kan også begynne å tisser oftere, og etterlate en duftspor rikt på feromoner og hormoner for hanner å følge.
Tester
En veterinær kan fortelle deg når hunden din er i æggløsning. Hvis du vil avle hunden din, kan en veterinær gjøre enten en skjedesmear-test eller en enkel blodprøve for å bestemme når hun er klar til å parre seg. En skjedesmear-test viser endringer i både cellulært utseende og tall, mens en enkel blodprøve måler nivået av progesteron i blodet. Mens skjedesmear-testen er pålitelig, gir en blodprøve deg en bedre idé om når parring sannsynligvis vil være vellykket.