Valpefødsel kan være en spennende hendelse for både morhunden og eieren hennes. De fleste hunder er i stande til å håndtere arbeid og fødsel ganske bra på egenhånd, men det er flere måter en hundeeier kan bistå ved valpefødsel for å sikre trygg leveranse av friske valper.
Tidsramme
Gestasjonsperioden for hunder er 63 dager. Ved å måle mors rektale temperatur fra ca. en uke før graviditeten slutter, kan tidspunktet for arbeid og valpefødsel spisses. Normal rektal temperatur for en hund er mellom 38,1 og 38,9 grader C, men innen 24 timer av den første fasen av arbeid vil temperaturen synke med ca. 2 grader. En gang morens temperatur har falt, er arbeid og valpefødsel umiddelbar.
Vurderinger
En gravid hunds eier bør lage en fødekasse for arbeid og valpefødsel før arbeidet setter inn. Fødekasser trenger ikke å være store, men de bør gi tilstrekkelig plass for moren til å ligge i under arbeid og med sine nye valper. Sidene på fødekassen bør være 15 til 20 cm høye så de nye valpene ikke kan komme ut. Fødekasser bør plasseres et sted moren kjenner igjen og som er skilt fra annen husaktivitet.
Egenskaper
Den første fasen av valpefødsel starter med oppkomst av de første arbeidskontraksjonene. Vanligvis under denne fasen virker moren agitert og uro, ofte ånder raskt, går fram og tilbake og nekter å spise. Vann bør være tilgjengelig for morhunden under denne fasen og de endelige fasene av valpefødsel. Denne første fasen av valpefødsel kan vare fra 6 timer til en hel dag. Harde kontraksjoner og den faktiske valpefødsel skjer under den andre fasen av valpefødsel. En væskefylt pose dukker normalt opp først fra moren, fulgt av den første valpen. Omtrent to tredjedeler av alle valper presenterer seg i den normale posisjonen nese først, mage nede, men en tredjedel vil komme ut hale først uten vanskeligheter. Valpene er dekket i en pose som moren vanligvis fjerner med en gang, sammen med den fæstede navlestrengen. Etter at valpen er renset hviler moren ofte og utvider etterfødselen for den valpen. I gjennomsnitt er det et 45-minutters til 1-times gap mellom fødslen av hver valp.
Forebygging/Løsning
Valpefødsel bør overvåkes i tilfelle bistand fra hundens eier kreves. Noen ganger klarer morhunden ikke å fjerne posen som dekker valpen og navlestrengen. Hvis dette skjer, bør eieren tråde inn og fullføre disse oppgavene slik at valpen ikke kviktes. Hvis morhunden ikke renser valpen etter 1 eller 2 minutter, bør eieren ta en ren håndkle for å tørke og gni valpen for å hjelpe sirkulasjon og åndedrett. Navlestrengen kan knytes av en tomme unna valpens kropp med tråd og skjæres på langsiden av knuten.
Advarsel
Under valpefødsel er det mulig for valpen å fastne i fødselskanalen trods morens kontraksjoner. Hvis dette skjer, bør eieren handle raskt for å bistå ved fødsel av valpen. Eieren kan gripe valpen med et håndkle og trekke sakte på valpen for å hjelpe med å løsne den. Alle eierens anstrengelser bør være sakte og jevne, da å trekke for grovt på valpen kan skade både valpen og mor. Veterinærhjelp bør søkes hvis en fast sittende valp ikke kan flyttes, hardt arbeid varer i 30 minutter uten valpefødsel, mer enn 4 timer går mellom valper når flere valper forventes, eller hvis morhunden går forbi sin forfallsdato uten å gå i arbeid.