Charles Darwin, i sin bok fra 1859 "On the Origin of Species", beskrev konseptet som "bevaring av favoriserte raser i kampen for livet". Overlevelse av de fineste innebærer ikke at de sterkeste eller mest aggressive individer alltid vil overleve. I stedet refererer det til de individer som er best egnet til deres spesielle miljø. For eksempel, i et kaldt miljø, kan individer med tykkere pels eller bedre isolasjon ha en fordel i forhold til dem uten. Tilsvarende kan det være mindre sannsynlig at individer med bedre kamuflasje blir byttet på.
I evolusjonsteori hva menes med å overleve de fineste?
I evolusjonsteori refererer uttrykket "overlevelse av de fineste" til prosessen der individer som er bedre tilpasset miljøet, er mer sannsynlig å overleve og produsere avkom. Dette konseptet ble først popularisert av den engelske filosofen Herbert Spencer i 1864, som en analogi til naturlig utvalg.