Hyener lever i hunner-dominerte samfunn der hunner er større og mer aggressive enn hanner. Hunner kontrollerer parring og reproduksjon.
Hanner konkurrerer om parningsrettigheter gjennom kamper, jakten og vokalisering. Hyener bruker luktmerking for å kommunisere reproduktiv status. Parring skjer når en hunn hopper på en hunne og kan vare flere minutter. Graviditeten varer ca. fire måneder, etterfulgt av at hunnen føder 1–4 blinde, hjelpeløse unger. Ungene blir hos moren i flere måneder og avvenes ved ca. seks måneders alder.