1. Befruktning: Prosessen der en sædcelle forener seg med en eggcelle, og danner en enkelt celle som kalles en zygote. Dette markerer begynnelsen på et nytt individ.
2. Spaltning: Zygoten gjennomgår rask celledeling (mitose) uten betydelig vekst. Dette danner en ball av celler som kalles en morula, som deretter huller ut for å danne en blastula.
3. Gastrulering: Blastula gjennomgår en betydelig omorganisering der celler vandrer og danner tre kimlag:
* ectoderm: Utvikler seg til det ytre laget av kroppen, inkludert hud, nervesystem og sanseorganer.
* mesoderm: Danner mellomlaget, inkludert muskel, bein, blod og bindevev.
* endoderm: Danner det indre laget, inkludert slimhinnen i fordøyelsessystemet, lungene og andre indre organer.
4. Organogenese: Kiftlagene skiller seg ut i spesifikke vev og organer. Det er her den grunnleggende kroppsplanen til dyret er etablert.
5. Vekst og differensiering: Organismen fortsetter å vokse og modnes, med celler som spesialiserer seg i forskjellige funksjoner. Dette stadiet innebærer betydelige økninger i størrelse og kompleksitet.
6. Metamorfose (hos noen dyr): En dramatisk transformasjon i kroppsform, som ofte involverer kassering av huden eller eksoskjelettet. Dette er karakteristisk for insekter, amfibier og noen andre arter.
7. Seksuell modenhet: Organismen når reproduktiv kapasitet og kan delta i livssyklusen.
Spesifikke eksempler:
* pattedyr: Utvikling skjer i mors livmor (svangerskap), og unge blir ofte født i en relativt avansert tilstand.
* fugler: Utvikling skjer i et egg, med embryoet som får næring fra eggeplommen. Klekkerier er vanligvis mindre utviklet enn pattedyrens nyfødte.
* amfibier: Egg legges i vann, og utvikling involverer en larvestadium (rumpetroll) som gjennomgår metamorfose til en voksen frosk eller padde.
* insekter: Utvikling involverer ofte distinkte larvestadier (f.eks. Caterpillars) etterfulgt av metamorfose inn i et valpetrinn og til slutt den voksne formen.
Det er viktig å huske at dette er en veldig forenklet modell. Utvikling hos dyr er utrolig mangfoldig og kan påvirkes av mange faktorer, inkludert genetikk, miljø og foreldreomsorg.