Den nøyaktige opprinnelsen til chihuahua er omstridt, men de stammer sannsynligvis fra det gamle Mexico, spesielt delstaten Chihuahua.
De kan ha vært oppdrettet for:
* Selskap
* Jakt på smått vilt
* Mulige religiøse eller seremonielle roller
Dette er teorier basert på historiske bevis; det nøyaktige opprinnelige formålet forblir usikkert.