Dette illustrerer klassisk betingning, en form for associativ læring. Lyden av den elektriske boksåpneren (et nøytralt stimulus) blir knyttet til mat (et meningsfullt stimulus). Til slutt utløser lyden alene en betinget respons, som salivasjon eller spenning i forventning av mat.
Pavlovs klassiske eksperiment (hunder, metronom/klokke + mat → salivasjon ved lyd alene) er arketypisk. Hos kjæledyr: boksåpner → mat → spenning/salivasjon/lyd (mjau/bjeff) ved boksåpner-lyd alene. Operant betingning (Skinner) er annerledes: atferd → konsekvens (belønning/straff) → økt/minket atferd. Klassisk = automatisk/refleksiv respons på stimulus. Operant = frivillig atferd formet av konsekvens. Begge brukes i dyrtrening.