Giraffer (Giraffa camelopardalis) er endemiske for **Afrika** og har en lang evolusjonær historie:
- Tidligste fossiler: Miocen, ca. **10 millioner år siden** (slekt Giraffokeryx, Samotherium). Disse var lavere, med kortere halser.
- Moderne giraffe: Evoluerte i **Pleistocen**, fra ca. **2,6 millioner år siden** til nå. Arten Giraffa camelopardalis dukket opp for ca. 1 million år siden.
- Nutid: Forekommer i savann, åpen skog og buskland sør for Sahara, fra Tsjad i vest til Somalia i øst, og sørover til Nord-Sør-Afrika.
IUCN (2016) klassifiserte giraff som **Sårbar (Vulnerable)** pga. bestandsnedgang på 30–40 % de siste 30 årene (habitattap, vilderei, borgerkrig). Fire underarter er nå gjenkjent (nordlig, sørlig, masai, retikulert), noe som påvirker vern-prioritering.