Gjerdesmetter er svært tilpasningsevne og finnes i skoger, skogland, buskland, hager, parker, urbane områder, enger, våtmarker, klippete canyoner, ørkener, tropiske regnskoger, og tempererte skoger. Spesifikke arter har spesialiserte preferanser – for eksempel lever sumpgjerdesmett blant rør i våtmarker, mens kaktusgjerdesmett bebor ørkenmiljøer.