Det finnes to distinkte dyr som vanligvis kalles pandaer, og de lever i forskjellige deler av Asia.
Store pandaer
Store pandaer (Ailuropoda melanoleuca) er opprinnelig fra de tempererte skogene og fjellene i sentral Kina. Deres primære utbredelse inkluderer provinsene Sichuan, Shaanxi, og Gansu. De lever i regioner med høy fuktighet, tette bambusskoger, og høyder fra 1 500 til 3 500 meter (4 921 til 11 483 fot).
Røde pandaer
Røde pandaer (Ailurus fulgens) finnes over Himalaya-regionen, inkludert Nepal, Bhutan, India, Myanmar, og Kina. De foretrekker kühle, tempererte skoger med en tett bambus-undervækkst og lever typisk på høyder mellom 2 000 og 4 000 meter (6 562 til 13 123 fot).
Tross at de deler navn og kjærlighet for bambus, er store pandaer og røde pandaer ikke nært slektet. Hver art har tilpasset seg sitt eget unike fjellmiljø.